De week van de geschiedenis en de canon van Nijmegen

Het is de week van de geschiedenis en we zullen het weten ook in onze stad! Er is een heuse canon van Nijmegen ontwikkeld (en 'we', dat wil zeggen Lent, staan erin, als onderdeel van de Waalsprong) en een huis van de geschiedenis geopend, in een kapel op hetzelfde plein als de bibliotheek, de Lux en het Archief.
Kicken, want hoe meer geschiedenis hoe beter. Het betekent immers bredere schouders om op te staan, aldus een trotse burgemeester.
Hij heeft een mooie toespraak gehouden, waarvan een deel in de Volkskrant is gepubliceerd. Een stukje hieruit:

Natuurlijk: geschiedenis heeft ook directe maatschappelijke betekenis. Niet omdat we de lessen van het verleden één op één kunnen toepassen op vandaag en morgen of omdat de geschiedenis zich altijd zou herhalen.

Maar wel omdat cultuur en menselijke relaties alleen kunnen bestaan bij de gratie van inzicht in de wereld en in wat mensen beweegt. Relativeren, in context plaatsen, duiden wat maatschappelijk van belang is, dat vraagt om historisch besef.
Het gaat er niet om dat kinderen op school in een Engelse tekst William of Orange tegenkomen en dat vertalen als Willem Sinaasappel. Het gaat niet om de feiten maar om het gevoel.
Het gevoel voor de diepte van de geschiedenis verschaft ons ook een perspectief op vandaag, en misschien wel een blik op de toekomst. Dat is van belang binnen de muren van school maar ook daarbuiten. Historisch besef is een noodzakelijk element van volwaardig burgerschap.
Wie met andere mensen leeft, heeft een kader nodig om zelf in situaties van alledag te communiceren, toetsstenen om de pleidooien van anderen kritisch te kunnen beoordelen in plaats van daar blind op te vertrouwen. Het eerste rapport van de nationale Commissie Ontwikkeling Nederlandse Canon van drie jaar geleden citeerde als motto uit het bijbelboek Spreuken: ‘Waar het visioen ontbreekt, verwildert het volk.’
Daargelaten dat ‘verwilderen’ tegenwoordig een partijpolitieke betekenis lijkt te hebben, heeft deze spreuk een grote zeggingskracht. Wellicht is echter oordeelsvermogen nóg belangrijker dan visioenen. Goed oordeelsvermogen dat gebaseerd is op kritische reflectie van wat er is en wat er wordt beweerd. Dat bestaat niet zonder historisch inzicht.

Mooie preek voor de zondag.

In zijn toespraak leren we ook dat Thom de Graaf voor zijn pure genoegen het boek van Tom Holland over het oude Perzië gelezen heeft, ook een van mijn favorieten, hoewel ik Rubicon van dezelfde auteur beter vind.

Toch leuk, zo'n belezen burgemeester.